El comando es awk, en realidad es un lenguaje de programación al menos eso dice.
Awk lee las líneas de un archivo y cada línea es separada por campos, el separador de campos es especificado con -F o sea que -F: idicará que los campos estan separados por : , como el caso de /etc/passwd.
Para cada línea se hace un procedimieto.
awk '{print $1}' esto imprime o mostraría el primer campo
awk '{print $2, $1}' esto imprime o mostraría el segundo campo y luego el primer campo.
awk '{print $1, $1*$1}' esto imprime o mostraría el primer campo y su cuadrado.
Notese el uso de las comillas, necesarias para evitar problemas con el shell.
Lo que haremos ahora es volcar los campos seleccionados de Nombre_archivo a otro por ejemplo prueba hacemos:
awk '{print $1}' Nombre_archivo > prueba.txtPara el caso que como usuario comun queremos tomar los nombres de los usuarios de nuestro sistema Linux podemos hacer:
awk -F: '{print $1}' /etc/passwd > /home/daniel/prueba.txt
Con esto prueba.txt tendrá los nombres de usuarios.
Hay expresiones mas elaboradas con awk pero creo que para empezar esta bueno.